¿Pasan los conductores de grandes camiones demasiado tiempo en la carretera?

Es posible que usted sepa que la fatiga del conductor de camión puede aumentar el riesgo de accidentes en Texas y en todo el país, pero existe controversia sobre cuándo el número de horas conduce a niveles peligrosos de fatiga. Según el New York Times, 1 de cada 7 de las 30.000 muertes anuales por accidentes de carretera se deben a choques en los que están implicados camiones grandes. No todos estos accidentes pueden relacionarse con la fatiga del camionero, pero es uno de los principales factores de riesgo y un aspecto que puede prevenirse.

A medida que las carreteras se congestionan, es importante que los conductores de camiones se mantengan alerta. Cualquier indicio de fatiga puede ser peligroso, pero es difícil encontrar pruebas contundentes que demuestren una correlación clara entre fatiga y accidentes. Según un estudio reciente, el 13% de los accidentes se debieron al cansancio de los camioneros, pero según otro anterior la cifra era mucho más significativa: el 31%.

Para reducir sus preocupaciones, el gobierno federal cambió las regulaciones que rodean el número máximo de horas en la carretera para los conductores de camiones en 2013. Usted puede creer que las nuevas regulaciones todavía permiten un montón de horas en la carretera, pero la industria del transporte por carretera no está contento con las horas de conducción reducidas. Muchos están luchando para conseguir la derogación de algunas de estas nuevas regulaciones.

Con la nueva normativa de conducción, los camioneros deben hacer ahora una pausa de 30 minutos mientras conducen, y no pueden estar en la carretera más de 11 horas en un día. Además de la pausa para comer, los conductores también deben descansar dos "noches" durante el descanso obligatorio de 34 horas entre semanas laborales si cumplen el máximo de horas. Estas noches se definen como el periodo comprendido entre la 1 y las 5 de la madrugada. Otro cambio redujo la semana laboral máxima de 82 horas a sólo 70.

Muchos conductores no cumplen habitualmente el máximo de 70 horas en una semana y puede que no conduzcan 11 horas en un día. Sin embargo, los conductores tienen incentivos monetarios para conducir tanto como sea posible, lo que podría llevar a algunos a pasar demasiado tiempo en la carretera. Mientras los conductores siguen luchando contra las normas que obligan a hacer la pausa de dos noches, los defensores de su seguridad vial creen que derogar las leyes sería un peligroso error.