El problema de fondo de los accidentes en los campos petrolíferos

La industria petrolera es crucial en el mundo de hoy, pero especialmente en Texas; al fin y al cabo, miles de trabajadores del estado viven del gas natural y del petróleo. Sin embargo, esta industria también contiene su buena dosis de peligros, como horarios agotadores, largos desplazamientos y trabajos con maquinaria pesada. Todos estos riesgos se derivan del propio proceso del trabajo: la extracción de hidrocarburos de la tierra puede crear condiciones de trabajo inseguras. En estas circunstancias extremas, la protección de los trabajadores debe seguir siendo una prioridad absoluta, pero aun así pueden producirse accidentes.

Las duras condiciones de trabajo de la industria petrolera pueden parecer evidentes, pero un artículo de Salon plantea la cuestión de que, por desgracia, muchas muertes han pasado desapercibidas. Salon comparte estadísticas de la Junta de Investigación de Peligros y Seguridad Química de Estados Unidos para mostrar que, entre 2007 y 2012, el 40 por ciento de 663 trabajadores murieron mientras trabajaban en... industrias relacionadas con los yacimientos petrolíferos sólo en Texas. Aunque esta industria siempre conlleva cierto nivel de incertidumbre, Salon señala que muchos accidentes pasan desapercibidos. Por ejemplo, la normativa obliga a la Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo a investigar sólo los incidentes que dejan trabajadores muertos o que requieren la hospitalización de al menos tres trabajadores. Sorprendentemente, esto dio lugar a que no se investigaran miles de accidentes que provocaron lesiones o enfermedades.

Un artículo de The Houston Chronicle también critica al gobierno federal por ignorar a una gran mayoría de accidentes en yacimientos petrolíferos. El auge del petróleo en la última década ha causado, a su vez, innumerables lesiones y muertes entre los trabajadores - muchos de los cuales no recibieron ninguna consideración significativa por parte de los funcionarios del gobierno. Algunos se preguntarán, ¿por qué Texas? Aunque este asunto afecta sin duda a otros estados, The Chronicle culpa al gobierno federal de no haber aplicado métodos y normas de seguridad en las perforaciones de petróleo y gas durante los últimos 22 años. Lo que resulta aún más chocante es que el 78% de los accidentes ocurridos en Texas infringían los procedimientos de seguridad. La industria petrolera crea peligros, pero muchos de esos peligros podrían evitarse.