Comprender los reventones de las plataformas petrolíferas

Los reventones de plataformas petrolíferas ocurren con demasiada frecuencia en Texas, y cuando lo hacen, el resultado puede ser catastrófico, tanto en términos de muertes y lesiones humanas como de daños materiales. El Estado de Texas informa de que en los últimos tres años se han producido 37 reventones: 21 en 2016, 14 en 2017 y dos en lo que va de año.

Petro-Online explica que un reventón se produce cuando petróleo brota incontroladamente de un pozo. Si una pequeña chispa, como la de la ceniza de un cigarrillo, prende fuego al petróleo que brota, el resultado puede ser una gran explosión y un incendio.

Factores de explosión

El petróleo se forma de forma natural en las profundidades de la tierra y tarda millones de años en hacerlo, ya que las plantas y animales muertos originales, todos ellos sustancias orgánicas basadas en el carbono, son exprimidos de su agua por las rocas y sedimentos que se acumulan sobre ellos y los presionan con una fuerza terrible.

Todas las rocas y sedimentos que se encuentran por encima y alrededor de un yacimiento de petróleo están muy presurizados. Por ello, los perforadores deben envasar lodo alrededor de sus equipos para contrarrestar y equilibrar toda esa presión. Si la presión se desequilibra, el resultado es una "patada", es decir, la infiltración de petróleo, gas o agua en el pozo o la perforadora. En ese momento, hay que cerrar el pozo inmediatamente antes de que explote.

Tipos de reventones

Existen tres tipos de Blowouts:

1. Bajo tierra
2. Superficie
3. Bajo el agua

Los reventones subterráneos son los más raros. En muchos de ellos, el petróleo nunca llega a la superficie. Los reventones en superficie son mucho más frecuentes, pero rara vez causan daños catastróficos a la plataforma o a los trabajadores. Desgraciadamente, los reventones submarinos son los que causan los peores daños humanos y materiales. La mayoría de los tejanos aún recuerdan vívidamente el terrible desastre de Deepwater Horizon hace ocho años, en el que murieron 11 trabajadores y se vertieron casi 5 millones de galones de petróleo en el Golfo.