Los protectores laterales de los tractores pueden salvar vidas

Cuando un vehículo de pasajeros en Texas colisiona con cualquier parte de un camión grande, los resultados pueden ser mortales. La mayor distancia al suelo del camión suele impedir que el parachoques de un coche detenga el movimiento hacia delante, permitiéndole desplazarse por debajo del remolque. El Insurance Institute for Highway Safety ha demostrado que el eficacia de los dispositivos de protección antiempotramiento en la parte trasera de los semirremolques para evitar que muchas colisiones por alcance se conviertan en mortales.

Se cree que el empotramiento es un factor en aproximadamente la mitad de todas las colisiones mortales en las que se ven implicados camiones con remolque y vehículos de pasajeros. Chocar contra el lateral de un remolque suele tener el mismo efecto que un accidente por alcance, ya que arranca el techo del vehículo. Mientras que 292 personas murieron en choques traseros con semirremolques en 2015, los datos muestran que más de 300 de las muertes de vehículos de pasajeros involucrados en accidentes de camiones grandes murieron en impactos laterales. Según los investigadores del IIHS, un nuevo protector lateral podría reducir significativamente esta cifra.

En una prueba realizada por la agencia, dos berlinas que iban a 56 km/h chocaron cada una contra el lateral de un remolque. El coche que chocó contra un remolque con un dispositivo de protección contra el empotramiento lateral se detuvo, y los sistemas de retención y los airbags del vehículo fueron eficaces. El otro coche no se detuvo hasta que todo el asiento delantero y una parte del asiento trasero quedaron compactados y alojados debajo del remolque.

Según el Commercial Carrier Journal, líderes del sector del transporte por carretera no creen que la obligatoriedad de los protectores sea una solución segura. En un remolque estándar de 53 pies de largo, el 72% de la superficie queda expuesta sin guardabarros, pero el 38% sigue desprotegida incluso con guardabarros. También afirman que el peso de los protectores podría comprometer la integridad de las estructuras del remolque, lo que afectaría negativamente a la seguridad general en caso de colisión.