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Última modificación el 7 de septiembre de 2017
Las personas con experiencia en operaciones de fracturación hidráulica para extraer petróleo del esquisto de las profundidades de la Texas probablemente estén familiarizadas con algunos de los riesgos a los que se expone todo el mundo en la obra. Según la revista Safety+Health, estos peligros preocupan a los Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo de EE.UU. y el Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo.
Las personas más nuevas en el trabajo tienen un riesgo de muerte mucho mayor. De hecho, más de la mitad de las muertes en el trabajo en la industria son trabajadores con menos de un año de experiencia. Los peligros para estos trabajadores con poco tiempo de servicio pueden abordarse y mitigarse mediante programas que les ayuden en la transición a su puesto de trabajo.
El tráfico de camiones puede ser peligroso para quienes los conducen; los accidentes de tráfico son una de las principales causas de muerte en el sector. Sin embargo, los vehículos también suponen un grave riesgo para quienes los rodean. A menudo, las operaciones comienzan y terminan en la oscuridad, lo que aumenta las posibilidades de ser aplastado, golpeado o atrapado entre camiones y maquinaria pesada.
La OSHA ha identificado muchos otros peligros operativos para los trabajadores, entre los que se incluyen los siguientes:
- Líneas eléctricas y tensión parásita
- Fallo del equipo
- Control de la presión
- Elevación/apuntalamiento
- Fallo del sistema de control
- Fallos de erosión y fugas
Las condiciones peligrosas suelen incluir también explosiones, incendios, caídas, espacios confinados y exposición a sustancias químicas. La falta de supervisión en los pozos puede deberse a que hay muchas operaciones pequeñas, en lugar de una única instalación grande donde los procedimientos de seguridad pueden aplicarse estrictamente.
La exposición a productos químicos y otras sustancias nocivas es otro problema que puede causar enfermedades graves y la muerteseñala la OSHA. Una de estas sustancias es el polvo de sílice respirable, que puede dañar permanentemente los pulmones incluso tras breves periodos de exposición. Los empresarios deben analizar la calidad del aire y proporcionar a los trabajadores respiradores cuando los niveles de sílice superen la norma de la OSHA.
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