Por qué los camioneros deben tratarse la apnea del sueño

Los conductores de Texas tienen buenas razones para temer estar cerca de camioneros, porque un número significativo de ellos padece apnea del sueño. Aunque este trastorno del sueño afecta sólo al 4% de la población general, se calcula que lo padecen 35% de los camioneros. La apnea obstructiva del sueño, la más extendida entre los camioneros, puede tener un impacto especialmente negativo en el comportamiento.

La AOS provoca bloqueos periódicos de las vías respiratorias superiores, que detienen la respiración durante 5 a 10 segundos cada vez e interrumpen el sueño. Las personas con AOS no alcanzan un sueño profundo o REM, necesarios para reparar la fatiga física y mental del día anterior. Por este motivo, las personas experimentan somnolencia durante el día no importa cuánto duerman.

Los síntomas son ronquidos fuertes, jadeos continuos durante el sueño, dolores de cabeza matutinos, hipertensión, depresión y problemas de memoria y concentración. Si no se trata, la AOS puede provocar infartos e ictus. Los camioneros, en particular, deben someterse a un estudio del sueño cuando sospechen que padecen AOS. Los niveles elevados de somnolencia en los camioneros aumentan el riesgo de accidente en un 250%.

Existen tratamientos para la AOS leve, moderada y grave, que van desde el uso de un dispositivo de avance mandibular hasta la utilización de una máquina de CPAP. Los depósitos de grasa alrededor del cuello y la garganta pueden colapsar las vías respiratorias, por lo que perder peso es otro método de tratamiento.

Cuando la AOS no tratada influye en accidentes de camiónpuede ser un buen motivo para que el perjudicado presente una demanda. Por supuesto, los perjudicados también pueden haber contribuido a sus lesiones, por ejemplo no llevando puesto el cinturón de seguridad o infringiendo una norma de tráfico. En tales casos, las víctimas pueden seguir teniendo derecho a indemnización siempre que su grado de culpa sea menor que el del demandado. Para ver la solidez de su caso, las víctimas pueden consultar a un abogado.