¿A qué peligros profesionales se enfrentan los trabajadores de los campos petrolíferos?

Un informe publicado por The Center for Public Integrity en diciembre de 2018 destacó cómo al menos 1.566 trabajadores de campos petrolíferos murieron en el trabajo entre 2008 y 2017. En caso de que te preguntes qué provocó sus muertes, solo tienes que mirar hasta las más de 10.873 infracciones de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) que se han presentado contra las empresas involucradas en esta industria. Muchas tienen un historial de seguridad horrible.

Los registros de la OSHA muestran que al menos 64% de las citaciones de la OSHA que fueron expedientadas a empresas petroleras y gasistas entre 2008 y 2018 fueron por peligros graves. Este tipo de infracciones de seguridad eran tan graves que podrían haber causado lesiones físicas graves o la muerte a los trabajadores.

Al menos 3% de las citaciones durante esos 10 años fueron por peligros reiterados. Las empresas que empleaban a los trabajadores de los campos petrolíferos hicieron la vista gorda deliberadamente en lo que respecta a la seguridad de los empleados al infringir repetidamente las mismas normas.

El informe de 2018 mostró que ha habido un aumento constante en las enfermedades, lesiones y muertes de los trabajadores en los últimos años. Es especialmente notable en los sectores de producción y exploración en el sureste de Nuevo México y West Texas. Al menos 489, o la mitad de las plataformas petrolíferas del país, se encuentran en esta última región.

Muchas empresas de petróleo y gas han aumentado su plantilla en los últimos años. La mayoría de los nuevos trabajadores que han contratado son personal de apoyo. En 2018 contrataron a 2.400 individuos. La mano de obra en este campo ha aumentado en 50.000 personas desde 2010. Los roles más populares en los últimos años han sido los de perforador rotatorio y operador de torre de perforación. Más de 170.600 están empleados actualmente en ese sector. Algunas de las mayores amenazas a las que se enfrentan estos trabajadores son la exposición a gases cancerígenos y explosivos o el aplastamiento por maquinaria.

Muchas empresas petroleras y de gas que son sorprendidas infringiendo la normativa de la OSHA acaban recibiendo multas. Muchas negocian y consiguen que se les condone o reduzca significativamente lo que deben. Estas empresas siguen poniendo a sus trabajadores en situaciones de riesgo porque saben que no les ocurrirá nada grave si resultan heridos o mueren.

Sin embargo, esto no significa que un abogado aquí en San Antonio no pueda ayudarle a presentar una demanda aquí en Texas. Su abogado puede responsabilice a su empleador por su negligencia, incluso cuando la OSHA ha hecho la vista gorda ante lo ocurrido.